10項研究告訴你自由玩耍對孩子有多重要。 《湖南自閉癥》
然而，我們能從這些研究中推斷出多少因果關(guān)系呢？佩萊格里尼對此提出質(zhì)疑:“玩耍的作用是什么？是孩子學(xué)習(xí)新事物的首要機制——只有先玩才能獲得各種技能？還是只是孩子練習(xí)鞏固新技能的手段？”他認為，雖然沒有人知道確切的答案，但“無論哪種可能性成立，玩在一定程度上都是有益的”。
既然玩這么重要，如果孩子沒有足夠的時間玩會怎么樣？雖然沒有人知道答案，但許多心理學(xué)家對此感到擔(dān)憂。因為玩耍有一定的風(fēng)險——玩耍中的動物警覺性差，容易受到捕食者的攻擊，所以玩耍行為很可能賦予了動物一定的生存優(yōu)勢，它會不斷進化，不斷延續(xù)。拜科夫說，“如果玩耍不重要，它就不會演變成如此復(fù)雜的形式?！?/p>
1966年8月1日是精神病學(xué)家斯圖爾特·布朗成為休斯頓貝勒醫(yī)學(xué)院助理教授的第一天。這一天，25歲的查爾斯·惠特曼(Charles Whitman)爬上美國得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校的塔頂，開槍打死46人——誰也不會想到，這個工科學(xué)生，一個從美國海軍退役的神槍手，會成為一名殺手。布朗奉命以精神病顧問的身份參與這起重大槍擊案的調(diào)查。不久后，他做了一個小規(guī)模的初步研究，并采訪了德克薩斯州的26名殺人犯。布朗發(fā)現(xiàn)，包括惠特曼在內(nèi)的大多數(shù)殺人犯都有兩個共同點:他們來自暴力家庭，童年時從不像其他孩子那樣玩耍。
研究表明，玩耍對兒童的情緒健康也起著關(guān)鍵作用。這可能是因為玩耍可以幫助他們擺脫焦慮和壓力。1984年，《兒童與青少年醫(yī)學(xué)文獻》發(fā)表了這樣一份報告:研究人員通過觀察74名三四歲兒童在幼兒園第一天的表現(xiàn)，如他們是否懇求父母留下來，手掌出汗多少等，來評估他們的焦慮程度。研究人員將兒童分為焦慮型和非焦慮型，并隨機分為四組。一半的孩子會進入一個滿是玩具的房間，他們可以獨自或與同伴玩耍15分鐘；剩下的孩子只能一個人或者和同伴坐在小桌子旁，聽老師講故事。時間也是15分鐘。
一項研究發(fā)現(xiàn)，玩積木的孩子比不玩積木的孩子在語言能力測試中得分更高。這可能是因為玩積木的孩子花在一些無用活動(比如看電視)上的時間少了。但不管怎么說，玩積木對孩子總是有好處的。
動物研究表明，如果孩子被剝奪了自由玩耍的權(quán)利，他們長大后的社交能力可能會很差。1999年，行為腦研究發(fā)表的一項研究表明，當(dāng)大鼠在其最喜歡的發(fā)育階段(出生后4-5周)被隔離，然后與其他大鼠見面時，它們的活動明顯少于從未被隔離的大鼠。2002年，發(fā)表在《發(fā)育心理生物學(xué)》上的一項研究表明，如果雄性大鼠在童年時期被隔離，當(dāng)不斷受到強壯的雄性大鼠攻擊時，它們不會像正常大鼠一樣逃避。這些問題是因為他們被剝奪了游戲的權(quán)利，還是因為他們被社會孤立了？
事實上，玩耍有很長的進化歷史。新皮層是一個與高階思維相關(guān)的大腦區(qū)域，如意識思維和決策。去除了這個腦區(qū)的大鼠仍然可以正常玩耍，說明玩耍的動力來自腦干。腦干早在哺乳動物進化之前就存在了。1994年領(lǐng)導(dǎo)相關(guān)研究的Pencyp解釋說，“這意味著與玩耍相關(guān)的主要神經(jīng)回路位于非常古老的大腦區(qū)域，它們也通過遺傳在動物中代代相傳?！?/p>
對動物的研究也表明，玩耍有助于緩解壓力——在神經(jīng)科學(xué)中，這種現(xiàn)象被稱為“社會緩沖”。在2008年發(fā)表的一項研究中，美國葛底斯堡學(xué)院的神經(jīng)科學(xué)家斯蒂芬·西維(Stephen Siviy)將一只老鼠單獨關(guān)在一個小房間里，并在它面前放上一個貓戴的項圈，讓它感到焦慮。過了一會兒，研究人員把項圈拿出房間，消除了房間里的“貓味”。當(dāng)老鼠第二次來到這個房間時，它又變得焦慮起來，這可能是因為老鼠把這個地方和貓聯(lián)系在一起了。然而，當(dāng)四維和他的同事把第二只老鼠放進這個房間時(這只老鼠從未見過貓項圈，所以它并不害怕)，兩只老鼠開始在一起玩耍，追逐，嬉鬧，互相打斗。不久之后，第一只老鼠放松下來，平靜下來。這說明玩耍有助于緩解老鼠的焦慮情緒。
后來，研究人員重新評估了孩子們的焦慮水平。之前被認為焦慮的孩子，在玩了15分鐘玩具后，他們的焦慮程度比聽故事的孩子減輕了兩倍(當(dāng)然，不焦慮的孩子焦慮程度更低)。有趣的是，一個人玩的孩子比和同齡人一起玩的孩子更冷靜。研究人員推測，當(dāng)兒童獨處時，很容易產(chǎn)生富有想象力的游戲方式，這可以讓他們產(chǎn)生更多的幻想，幫助他們應(yīng)對當(dāng)前的困境。
大多數(shù)心理學(xué)家認為，即使到了成年，人們?nèi)匀粫耐甑淖杂赏嫠Ｖ惺芤?。但是，孩子在童年“玩不夠”會受到多大的傷害？在這一點上，科學(xué)家們有不同的看法。畢竟，在過去，幾乎每個孩子都有足夠的時間玩耍，但現(xiàn)在，很少有孩子可以享受自由玩耍。2005年，《兒科與青少年醫(yī)學(xué)檔案》的一份報告顯示，從1981年到1997年，兒童的自由玩耍時間縮短了1/4。為了讓孩子上個好大學(xué)，父母犧牲了孩子的玩耍時間，給孩子安排了很多課外活動——從幼兒園開始。然而，正是自由發(fā)揮可以讓孩子更有創(chuàng)造力和協(xié)調(diào)性。
當(dāng)動物玩耍時，它們的肢體語言表明，任何咬和摔倒都是善意和頑皮的。同樣，玩耍也可以教會孩子更好地與人交流。
現(xiàn)在，孩子們經(jīng)常踢足球和玩拼字游戲。為什么科學(xué)家擔(dān)心這些游戲和其他組織良好、監(jiān)管良好的游戲會吞噬免費游戲時間？美國明尼蘇達大學(xué)教育心理學(xué)家安東尼·d·佩萊格里尼(Anthony D. Pellegrini)認為，有規(guī)則的游戲當(dāng)然好玩，可以培養(yǎng)孩子的社交能力，增強他們的集體凝聚力。是獲得各種經(jīng)驗的重要渠道之一。但“游戲事先設(shè)定了規(guī)則，人必須遵守，而玩是沒有規(guī)則的，可以激發(fā)孩子有更多的創(chuàng)造性反應(yīng)”。
玩耍還可以提高孩子解決問題的能力。1989年，發(fā)表在《佩列格里尼》上的一篇文章說，小學(xué)男生打架越多，在解決社會問題的測試中表現(xiàn)越好。在測試中，研究人員向孩子們展示了一些圖片，其中五張是關(guān)于一個孩子試圖從他的同伴那里得到一個玩具，另外五張是關(guān)于一個孩子試圖避免被媽媽責(zé)罵。研究人員要求參與測試的兒童為每張圖片說出盡可能多的解決方案。他們解決方案的多樣性決定了他們的成就。結(jié)果顯示，經(jīng)常玩耍的孩子得分更高。
早在1961年，人們就開始擔(dān)心童年不努力玩?？赡軙a(chǎn)生嚴(yán)重后果。當(dāng)時丹麥成立了“國際游樂協(xié)會”，旨在保護兒童自由玩耍的權(quán)利，向全社會宣傳自由玩耍的重要性。20世紀(jì)末21世紀(jì)初，隨著世界范圍內(nèi)更多非營利組織的建立，自由發(fā)揮的重要性引起了更多的關(guān)注。這些組織呼吁人們關(guān)注玩耍的價值，并盡可能強調(diào)他們對不能玩耍的擔(dān)憂。這些機構(gòu)包括童年聯(lián)盟、游戲研究協(xié)會和布朗在加州卡梅爾山谷建立的國家游戲研究所。
許多研究都支持布朗的觀點:無論是人還是動物，如果在童年時期“玩得不夠”，社交、情緒和認知能力的發(fā)展都會受到影響。布朗和一些心理學(xué)家擔(dān)心，不讓孩子自由玩?？赡軙?dǎo)致他們不快樂，過度焦慮和社會適應(yīng)能力差。布朗認為:“如果孩子們不盡情玩耍，后果將不堪設(shè)想?！钡鲅蜓a牢，猶未為晚:玩耍也有助于成年人的身心健康。
自由發(fā)揮由孩子發(fā)起，并不斷創(chuàng)新。玩?？赡苌婕盎孟耄热缪b成醫(yī)生或公主，玩過家家；也可以假裝打架(主要是男生)，幾個孩子互相擁抱，摔跤翻滾，不斷變換角色，這樣總不會有誰贏誰輸。自由發(fā)揮與動物界的玩耍非常相似，這也說明玩耍具有重要的進化基礎(chǔ)。
角色扮演也是一種“自由發(fā)揮”——這種無組織、富于想象力的發(fā)揮，對正在發(fā)育的大腦來說，既有趣又最具挑戰(zhàn)性。
玩耍最明顯的好處似乎是緩解壓力和培養(yǎng)社交能力。然而，研究表明，玩耍還有第三個意想不到的效果:讓孩子變得更聰明。在1973年發(fā)表在《發(fā)展心理學(xué)》雜志上的一項經(jīng)典研究中，研究人員將90名還在幼兒園的兒童分成三組。第一組孩子可以從一堆紙巾、一把螺絲刀、一塊木頭、一堆回形針等中選擇4種常用物品自由發(fā)揮；對于第二組兒童，研究人員要求他們模仿工作人員，按照日常方法使用這些物品；第三組孩子看不到這些日常物品。他們坐在桌子旁，隨意畫他們想畫的東西。十分鐘后，研究人員要求孩子們說出如何使用其中的一件物品。結(jié)果顯示，自由玩耍的孩子說出的非常規(guī)和創(chuàng)造性的方式比另外兩組孩子多3倍，說明玩耍有助于培養(yǎng)創(chuàng)造性思維。
另一項研究表明，玩?？梢源龠M與情緒反應(yīng)和社會學(xué)習(xí)相關(guān)的高級大腦區(qū)域的發(fā)展。2003年，科學(xué)家發(fā)表報告稱，玩耍和拍打可以促進這些腦區(qū)釋放神經(jīng)營養(yǎng)因子，這是一種促進神經(jīng)發(fā)生的蛋白質(zhì)。在三天半的時間里，研究人員讓對照組的13只老鼠與同伴自由玩耍；同時，他們隔離了另外14只老鼠。研究人員觀察了兩組大鼠的大腦，發(fā)現(xiàn)對照組的大腦皮層、海馬、杏仁核和腦橋中神經(jīng)營養(yǎng)因子的濃度明顯高于隔離組。參與這項研究的華盛頓州立大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家賈克·潘克塞普(Jaak Panksepp)說:“我認為，玩耍是大腦高級區(qū)域?qū)ι鐣顒幼龀稣_反應(yīng)的主要機制?！?/p>
這種創(chuàng)造力很重要，因為它能給正在發(fā)育的大腦帶來比遵循既定規(guī)則更多的挑戰(zhàn)。在自由玩耍中，孩子們會運用他們豐富的想象力，不斷嘗試新的活動和角色。
所以，不能玩命阻礙孩子解決問題能力的發(fā)展吧？動物研究的結(jié)果表明這是可能的。1978年，在《發(fā)育心理生物學(xué)》雜志上發(fā)表的一篇文章中，研究人員用鐵絲網(wǎng)將幼鼠隔離了20天(這段時間是它們最貪玩、最需要玩耍的時期)。在此期間，他們可以看到其他老鼠移動，聞到其他老鼠的氣味，聽到其他老鼠的聲音，但不能與它們玩耍。隔離后，研究人員訓(xùn)練被隔離的老鼠和一組自由玩耍20天的老鼠在獲取食物的路上拉橡皮球。幾天后，研究人員改變了實驗設(shè)備，老鼠只能通過推橡皮球來獲取食物。結(jié)果顯示，與自由玩耍的老鼠相比，那些被隔離的老鼠需要更長時間才能學(xué)會使用新方法解決問題。作者推測，動物在玩耍時會不斷嘗試新事物，而不會玩耍的動物很少接觸新事物，因此很難學(xué)會靈活解決問題。
當(dāng)時布朗不知道以上兩個因素哪個更有可能讓一個孩子成為殺人犯。在接下來的42年里，他又采訪了6000人，了解他們的童年生活。數(shù)據(jù)顯示，如果孩子在童年時不能自由玩耍，長大后可能會不開心，難以適應(yīng)新環(huán)境?？茖W(xué)家所說的“自由玩?！睂τ谂囵B(yǎng)孩子的社交能力、應(yīng)對壓力的能力和解決問題的認知能力至關(guān)重要。對動物行為的研究實了玩耍的好處及其在進化上的重要性:從根本上說，玩?？梢詭椭鷦游?包括人類)學(xué)習(xí)某些技能，有利于生存和繁衍。
孩子們需要一個“玩耍的童年”，因為自由玩耍有助于培養(yǎng)他們的社交能力和創(chuàng)造力，讓他們變得更聰明，也有助于他們緩解壓力，并在余生中應(yīng)對挫折和克服困難。隨著社會競爭的日益激烈，越來越多的孩子的童年缺少了玩耍，孩子們可能會為此付出沉重的代價。
父母應(yīng)該讓孩子真正成為孩子——這不僅是因為他們想享受童年的快樂，也是因為不滿足他們自由玩耍的欲望很可能會扼殺他們的好奇心和創(chuàng)造力。埃爾金德警告說:“人們應(yīng)該重新認識玩耍，不是作為工作的對立面，而是作為工作的補充。好奇心、想象力和創(chuàng)造力就像肌肉一樣。如果你不用它們，你就會失去它們?！?/p>
《動物游戲的起源》的作者戈登·m·伯格哈特(Gordon M. Burghardt)花了18年時間仔細觀察動物，然后給游戲下了定義:重復(fù)(動物觸摸一個新奇的物體不能算作游戲)、自愿、在放松的情境下產(chǎn)生。無論是動物還是孩子，在沒有吃飽或者壓力大的時候，都沒有心情玩。最重要的一點是，游戲沒有顯著的功能，也就是說，游戲本身沒有明確的目的。
如果玩耍能培養(yǎng)孩子的社交能力，那么不努力玩耍會阻礙社交能力的提高——這一點已經(jīng)被相關(guān)研究明。美國密歇根州伊普斯蘭蒂的高湛教育研究基金會曾經(jīng)做過一項關(guān)于貧困兒童和成績差的兒童的研究。1997年，該基金會的科學(xué)家在發(fā)表的一份研究報告中指出，與那些老師總是教，孩子不能自由發(fā)揮的幼兒園相比，在以自由發(fā)揮為主導(dǎo)內(nèi)容的幼兒園中培養(yǎng)出來的孩子在以后的生活中能更好地適應(yīng)社會。數(shù)據(jù)顯示，到23歲時，在教學(xué)幼兒園學(xué)習(xí)過的孩子中，有超過1/3的孩子犯過重罪，而在游戲幼兒園學(xué)習(xí)過的孩子中，犯過重罪的不到1/10。此外，玩耍幼兒園的孩子成年后被停職的不到7%，而教學(xué)幼兒園的孩子長大后被停職的超過1/4。
2007年，發(fā)表在兒童和青少年醫(yī)學(xué)文獻上的一項研究表明，玩耍似乎也有助于語言能力的發(fā)展。在研究中，美國華盛頓大學(xué)的研究人員給實驗組一歲半到兩歲半的孩子一盒積木，而對照組的同齡孩子沒有積木。這些孩子來自中低收入家庭。研究人員要求父母跟蹤和觀察孩子玩耍的頻率。6個月后，研究人員對孩子們的語言能力進行了測試，結(jié)果顯示，玩積木的孩子成績明顯好于不玩積木的孩子。然而，研究人員并不確定。語言能力的提高僅僅是因為孩子玩積木嗎？畢竟，在玩積木的同時，他們花在無用活動(比如看電視)上的時間更少。
保持良好的氛圍也需要一定的溝通技巧——也許是最重要的社交技巧。從這個角度來說，和同伴一起玩是極其重要的。研究表明，兒童與同齡人玩耍時使用的語言比成人使用的語言更復(fù)雜。佩萊格里尼認為，在角色扮演游戲中，“如果孩子們不得不提到在他們面前不存在的東西，那么他們就不得不用一些復(fù)雜的語言，用他們的伙伴能夠理解的方式來表達他們想要解釋的東西”。當(dāng)一個孩子遞給他的同伴一個虛構(gòu)的圓錐形物體，并問:“香草還是巧克力？”同伴很難理解這意味著什么。他必須提供場景線索:“你要香草冰淇淋還是巧克力冰淇淋？”大人就不一樣了，他們可以自動填寫缺失的信息——對于孩子來說，事情變得簡單了。
當(dāng)然，現(xiàn)在很多家長認為，限制孩子自由發(fā)揮，讓孩子參加各種“有價值”的學(xué)習(xí)活動，是為了讓孩子利益最大化。加拿大萊斯布里奇大學(xué)的行為神經(jīng)科學(xué)家萊斯布里奇(Lethbridge in Pelisse)認為，一些父母會猶豫是否讓孩子自己玩。他們可能會擔(dān)心孩子可能會在粗糙的幻想游戲中碰傷、摔壞。Pelisse認為，父母有這樣的直覺很正常，但保護孩子是要付出代價的。這些孩子長大后，很可能很難應(yīng)對意想不到的復(fù)雜世界。如果一個孩子曾經(jīng)自由發(fā)揮過，長大后更容易應(yīng)對不可預(yù)知的社會環(huán)境。"
那么，如何讓孩子從這些看似毫無意義的活動中受益呢？也許最重要的一點是，玩耍可以幫助我們獲得強大的社交技能。佩萊格里尼說，“你可以從老師那里學(xué)會如何約束自己的行為，但你無法成為一個強大的社會人。只有在與同齡人交往的過程中，你的社交能力才會越來越強。通過與同齡人的互動，孩子會逐漸知道什么是可以接受的，什么是不可以接受的?！彼麄儠揽梢院屯g人公平交流，角色輪換——不能總是要求扮演仙女、女王等正面角色來和同齡人長期保持良好關(guān)系，否則很快就會失去玩伴。佩萊格里尼解釋說，“孩子們想繼續(xù)玩，所以他們愿意讓路”，以滿足其他人的要求。孩子們對這些活動感興趣，遇到挫折時不會像遇到數(shù)學(xué)題那樣輕易放棄——這有助于培養(yǎng)他們的執(zhí)著品質(zhì)和談判技巧。
但是為什么玩耍會讓孩子變得更好呢？動物研究人員認為，玩?？梢杂?xùn)練孩子處理意外情況的能力。美國科羅拉多大學(xué)博爾德分校進化生物學(xué)家馬克·拜科夫(Mark Bykov)認為，“玩耍就像萬花筒”，它具有隨機性和創(chuàng)造性。他還認為，從根本上來說，玩?？梢蕴岣吆⒆拥撵`活性和創(chuàng)造力，當(dāng)他們遇到意外情況或處于一個新的環(huán)境中時，他們會更有競爭優(yōu)勢。塔夫特大學(xué)的兒童發(fā)展專家戴維·艾爾金德同意這一觀點。埃爾金德認為，玩耍是“孩子學(xué)習(xí)的一種方式”，“沒有玩耍，孩子會錯過很多學(xué)習(xí)的機會”。
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